《不平等社会》--累积差异越强，不平等就越严重

是美国斯坦福大学教授沃尔特·沙伊德尔所著。这本书主要探讨了从石器时代到21世纪人类社会的不平等现象以及人们对不平等的应对。其主要内容如下：

1. 不平等的历史演变：

- 起源追溯：自从人类开始农耕、放牧并代代相传财产，经济不平等就成为了人类文明的显著特征。在早期人类社会，从原始的群居生活进入到农耕社会后，财富分配方式从水平分配变为家族内传承的垂直分配，导致了贫富差异的产生。例如，书中提到在农耕文明初期，拥有更多土地和生产资料的家族逐渐积累起财富，与其他家族拉开差距。

- 帝国时期的不平等：在各个帝国时期，不平等现象普遍存在且具有不同特点。如古罗马时期，存在着巨大的贫富差距，最大的私人财富几乎等于帝国平均年人均收入的150万倍。贵族阶层享受着极高的特权和财富，而普通民众则生活困苦。不同的帝国有着不同的政治、经济和社会结构，这些因素共同塑造了各自独特的不平等模式。

2. 暴力冲击与不平等的矫正：

- 战争的影响：大规模动员战争对社会不平等有着重大的矫正作用。战争会破坏原有的经济秩序和社会结构，使财富重新分配。例如，两次世界大战对参战国家的财富分配产生了深远影响，一些原本富有的阶层在战争中遭受巨大损失，而普通民众在战争后的重建过程中获得了更多的机会和资源。

- 革命的作用：变革性的革命也是改变不平等状况的重要力量。革命往往推翻旧的统治阶级，重新分配权力和财富。如法国大革命，推翻了封建王朝的统治，打破了旧的等级制度，为社会的平等化进程奠定了基础。

- 国家衰败与系统崩溃：国家的衰败和系统崩溃会导致原有的社会秩序瓦解，从而改变财富的分配。例如，书中以中国唐朝为例，唐朝后期的政治腐败和社会动荡，使得统治国家的精英阶层财富被毁灭，社会阶层和财富分配得到了一定程度的矫正。

- 致命传染病的冲击：致命传染病的爆发会在短期内对社会造成巨大冲击，也会影响财富的分配。例如黑死病在欧洲的蔓延，导致大量人口死亡，劳动力短缺，使得劳动者的工资水平上升，一定程度上缩小了贫富差距。但这种矫正效果通常是短暂的，随着人口的恢复，不平等现象可能会再次出现。

3. 和平性替代方案的探讨：

- 土地改革：土地是重要的生产资料，土地改革是一种试图改变不平等的和平性替代方案。在历史上，一些国家通过土地改革来重新分配土地，使农民获得更多的土地资源，从而提高他们的经济地位。然而，作者指出，成功的土地改革几乎毫无例外地都依赖于暴力的实施或者威胁。

- 民主化：民主制度被认为是促进平等的一种方式，但作者认为民主在形成资源净分配时的作用是复杂且异质性的。民主可能会受到有势力的选民的“俘获”，从而阻碍平等化进程；同时，民主化也可能为经济发展提供机会，但也可能提高收入不平等水平。

4. 对未来不平等的思考：在当今时代，贫富差距在世界范围内不断扩大，经济不平等问题越发突出，甚至已经影响全球稳定。作者对未来如何应对不平等提出了思考，认为需要进一步探索有效的政策和制度，以实现更加公平的社会分配。同时，也提醒人们要警惕不平等问题可能带来的社会风险和不稳定因素。